Etichette elettroniche per kanban: funzionalità

Le etichette elettroniche si inseriscono nei sistemi a kanban sostituendo il cartellino cartaceo come supporto informativo applicato al contenitore.

Sul display mostrano infatti i classici dati del cartellino kanban, quali codice articolo, descrizione del componente, quantità per contenitore, ubicazione e altre informazioni operative.

Rispetto al cartellino cartaceo, però, presenta una differenza fondamentale: non è un supporto statico. L’etichetta infatti è collegata al software di kanban elettronico, dal quale può ricevere gli aggiornamenti da remoto. Di conseguenza, quando cambiano parametri come quantità, ubicazione o altri, l’etichetta può essere aggiornata a distanza senza dover ristampare e sostituire fisicamente il cartellino.

A questo si aggiungono ulteriori funzionalità come pulsanti, LED luminosi e possibilità di integrazione con altri sistemi, che estendono notevolmente il ruolo dell’etichetta elettronica rispetto al cartellino cartaceo tradizionale.

Informazioni aggiornate da remoto e in tempo reale

Come già evidenziato, uno dei principali vantaggi delle etichette elettroniche è l’aggiornamento in tempo reale delle informazioni.

Con un cartellino cartaceo, ogni modifica che vuole essere riportata sul cartellino richiede un intervento manuale. Se cambia una quantità, un’ubicazione, un fornitore o un parametro di gestione, l’operatore deve:

1. Ristampare il cartellino
2. Recarsi fisicamente presso il magazzino o la linea dove si trova il contenitore con il cartellino cartaceo da sostituire
3. Identificare il cartellino specifico tra i vari contenitori presenti con lo stesso materiale (distinguibili tra loro solo per il codice alfanumerico presente nel cartellino kanban)
4. Rimuovere il vecchio cartellino, da smaltire
5. Applicare il nuovo cartellino kanban al contenitore

Questo può generare perdite di tempo, errori o disallineamenti tra ciò che è indicato fisicamente sul cartellino e ciò che è registrato nel sistema.

Con le etichette elettroniche, invece, l’informazione viene modificata direttamente dall’interfaccia del software di kanban elettronico e trasmessa in modalità wireless all’etichetta elettronica specifica, che procederà all’aggiornamento dei dati mostrati. In questo modo, i dati visualizzati nel punto di utilizzo rimangono sempre allineati a quelli presenti nel sistema.

Pulsanti per azioni personalizzate (es. cambio stato e priorità)

Alcuni modelli di etichette elettroniche non si limitano a mostrare informazioni sul display, ma dispongono anche di pulsanti fisici configurabili. Questi pulsanti possono essere associati ad azioni specifiche all’interno del software di kanban elettronico.

L’utilizzo più comune è il cambio di stato del cartellino: quando un operatore consuma un contenitore, può premere il pulsante sull’etichetta per segnalare che il materiale è stato consumato e che deve essere ripristinato. Questo rende la gestione quotidiana più semplice per gli operatori, perché il segnale kanban può essere attivato direttamente dal contenitore, senza la necessità di avere con sé pistole scanner o altri dispositivi di lettura, con un gesto immediato e facilmente integrabile nelle attività di linea.

I pulsanti possono essere configurati anche per altre azioni, ad esempio per segnalare un’urgenza, indicare una priorità o comunicare una condizione particolare direttamente dal punto di utilizzo.

Le etichette elettroniche possono essere integrate anche con altre tecnologie utilizzate nella gestione dei materiali e dei flussi logistici, come sistemi RFID (Radio-Frequency-IDentification), RTLS (Real-Time Locating System) o Pick-to-Light.

Queste integrazioni permettono di inserire le etichette elettroniche in un sistema più ampio di tracciabilità, localizzazione e supporto operativo.

Automazione dei cambi di stato a seconda della localizzazione

L’utilizzo delle etichette elettroniche in più stabilimenti apre le porte anche all’automatizzazione dei cambi di stato dei cartellini kanban.

Per esempio, in un kanban di movimentazione tra un magazzino dislocato e un magazzino centrale, il sistema può rilevare automaticamente lo spostamento dell’etichetta da un’area all’altra. Quando l’etichetta non viene più rilevata nel magazzino dislocato, ma risulta presente nel magazzino centrale, il sistema può aggiornare automaticamente lo stato del cartellino, sia nel software di kanban elettronico sia sull’etichetta stessa.

In questo modo, il cambio di stato non dipende più da un’azione manuale dell’operatore, ma viene attivato dal movimento fisico del contenitore lungo il flusso logistico.

Le etichette elettroniche non devono necessariamente essere applicate a tutti i codici gestiti a kanban. In molti casi può essere utile adottare un approccio graduale o ibrido, utilizzandole solo dove generano più valore.

Per esempio, possono essere particolarmente utili per:

• Contesti in cui si vuole eliminare la carta e la gestione dei cartellini cartacei
• Codici ad alta rotazione
• Materiali critici
• Componenti con frequenti modifiche di quantità, ubicazione o priorità
• Aree produttive in cui si punta alla massima efficienza operativa e si vuole ridurre al minimo ogni azione che possa distogliere l’attenzione dell’operatore, sostituendo quindi le scansioni manuali con la semplice pressione di un pulsante sull’etichetta o con un’automazione
• Processi in cui spie luminose possono aiutare il lavoro degli operatori
• Sistemi che richiedono l’integrazione con sistemi di localizzazione e/o Pick-to-Light

Per i codici più stabili, meno movimentati o meno critici, invece, si può continuare a utilizzare i cartellini cartacei con codice a barre o QR code.

In questo modo, l’azienda può digitalizzare i cartellini kanban con le etichette elettroniche in modo mirato, concentrando la tecnologia dove porta i maggiori benefici.